Villa Nova-verhaal
Villa Nova-verhaal

“Villa Nova, tóp voor mens en paard”

Algemeen

Villa Nova in Zorgvlied

Garantie voor gezelligheid en de ultieme buitenrit

Als je gaat voor een verblijf in een trendy hotel ben je bij Villa Nova aan het verkeerde adres. Zoek je een een hotel waarvan de sfeer en de gezelligheid je omhullen als een warme deken en waarbij in de naastgelegen stalling ook je paard nog supergoed verzorgd wordt, dan is Villa Nova gelegen op de grens van Drenthe en Friesland zonder enige twijfel de allerbeste optie! Als je met je menpony- of paard de stal uitstapt, kun je ervoor kiezen om te trainen in een ruime rijbaan, maar veel leuker is natuurlijk de mogelijkheid om binnen een minuut op een bospad te staan en vandaar uit fraaie ritten te maken. Dit kan allemaal zonder elektronische navigatie, want de blauwe en paarse bewegwijzering in het bos brengt iedereen weer veilig thuis bij het hotel. Er zijn verschillende ritten uitgezet, van allemaal rond de twintig kilometer lang. De meeste menners leggen per dag één zo’n rit af, de fanatiekelingen soms zelfs twee. Deze ritten voeren onder meer door het Drents-Friese Wold. Een nationaal park, van kilometerslang aaneengesloten natuurgebied, bestaande uit ruim 6000 hectare bos, heide, stuifzanden en vennetjes. Het Eldorado dus voor iedere menner. Even verderop ligt het Dwingelderveld. Dit nationaal park is het grootste aaneengesloten, natte heidegebied van West-Europa. Tijdens deze rit kun je zo maar oog in oog komen te staan met een van de vele reeën of de herder met zijn grote kudde schapen, waar in het voorjaar talrijke lammetjes bijlopen. Of met de aanwezige, ijverig grazende Schotse Hooglanders. Als je na het rijden weer bij het hotel aankomt, hoef je alleen nog maar je paard te verzorgen en daarna mag je gaan zitten en genieten van een heerlijke lunch of diner. Rust en ruimte Allemaal verzorgd door Renate Krans, die om in mentermen te blijven, de leidsels van Villa Nova strak in handen heeft. Villa Nova is geen ééndagsvlieg. Renate: “Deze villa dateert uit 1888 en was van de heer Verwer. Hij heeft dit dorpje Zorgvlied min of meer gesticht. De betekenis van Villa Nova is Nieuw Huis. En ik vind het al vanaf mijn vroegste jeugd het mooiste huis van het dorp. Mijn grootouders Jan en Geertje Krans runden een café in Zorgvlied, maar toen ze in 1952 Villa Novakonden kopen, stopten ze met het café en begonnen een vakantiepension. Hoewel in die tijd nog lang niet iedereen een auto had, wisten de mensen toch al snel hun weg hierheen te vinden. Ze kwamen met bus of trein. Het waren toen al veel mensen uit de grote steden in het westen, die hier genoten van de rust en de ruimte. Veel vakantiegangers bleven terugkomen en dat was natuurlijk een goed teken. Mijn grootouders maakten een succes van de zaak en bouwden nog een stuk aan het hotel. Hoewel het enorm veel werk is om een hotel te runnen en het werk nooit klaar is, waren mijn ouders heel enthousiast en zij hebben eind jaren tachtig dan ook het hotel overgenomen.”     Renate en haar twee broers ervoeren op jonge leeftijd ook de voordelen van het hotel. “Mijnouders waren altijd ‘thuis’. Als we van school kwamen, stond de thee klaar en dat was altijd gezellig. Als jong kind hielp ik ook alregelmatig mee met afwassen en tafels indekken.” Hotel als levenswerk Hoewel haar broers meer ophadden met voetbal, was Renate in haar vrije tijd vooral geïnteresseerd in pony’s en paarden. Dat had zij overigens niet van een vreemde, want haar ouders reden enthousiast onder het zadel en haar vader is nu nog steeds een fervent menner. Renate heeft tot in de Lichte Tour gestart en meerdere paarden opgeleid tot de Z-dressuur. Toch heeft ze nooit overwogen van haar hobby haar beroep te maken en volgde in Zwolle een opleiding aan de Middelbare Hotelschool. Nog niet zolang geleden kocht ze de grote vosruin Boris, een nakomeling van Everdale. “Ik kocht hem met als doel lekker buiten rijden, maar het kriebelt wel weer om wat meer dressuur te rijden. Dressuur vind ik gewoon heel mooi, maar met het werk rondom het hotel kan ik eigenlijk de stress van de wedstrijden er niet bij hebben en ik heb ook die ambitie niet meer. In 1998 stapten mijn broer Johan en ik in het bedrijf bij mijn ouders Jan en Jennie. In 2016 is mijn broer een andere uitdaging aangegaan en in 2017 heb ik het hotel helemaal overgenomen. Daar waren mijn ouders best blij mee, want het hotel is ook hun levenswerk. Ze werken overigens nog volop mee, want mijn moeder verzorgt iedere dag het ontbijt voor de gasten en mijn vader doet de stallen.” Haar ouders wonen in een huis naast de stallen en Renate huist met partner Mark in het oude gedeelte van Villa Nova. “Ik vind het plezierig om dicht bij mijn ‘werk’ te wonen. Natuurlijk ben ik altijd druk met het bedrijf, de gasten en de paarden, maar ik heb geen lange reistijden of files onderweg. We hebben hier in de buurt overigens geen spoorwegen, snelwegen of vliegveld. Dus ja, het is hier heerlijk rustig.” Nieuwe doelgroep “Van oudsher kwamen vooral veel senioren in dit hotel. Super leuk en gezellig, maar we wilden meer mensen laten genieten van al het natuurschoon hieromheen. Toen de grote stal in 2005 af was, verschenen er al snel allerlei paardenmensen op het erf. Hun verblijf beviel ze goed, want een flink gedeelte is inmiddels vaste gast geworden. In Drenthe is geen ander hotel met paardenstalling. Overal kunnen fietsers en wandelaars terecht in hotels, maar niet met een paard. Ik denk dat mensen worden aangetrokken door ons complete plaatje: een goed bed, ook voor de paarden in de stallen. Mijn vader heeft veel ervaring met paarden en heeft er echt kijk op. Als er iets aan de hand is, trekt hij meteen aan de bel. Dan merk je dat gasten de zorg voor hun paarden met een gerust hart aan hem durven overlaten. Daarbij hoeven de menners of ruiters de deur niet meer uit als ze een lange rit hebben gemaakt. Ze kunnen hier eten en drinken. Het wordt steeds meer een tendens dat mensen een paar dagen all-inn komen.“ Allerlei arrangementen “Naast Nederlanders komen hier ook veel menners uit België. Tot voor enkele jaren ook veel Duitsers, maar die schijnen tegenwoordig een document nodig te hebben als zij met hun paard de grens overgaan en dat is pittig aan de prijs. Jammer dus! Inmiddels worden de gasten wel steeds meer divers. Zo houdt sinds vijf jaar de Koninklijke Nederlandse Jachtvereniging hier in oktober een slipjacht. Maar onlangs kwamen ook veel, vooral jongere dames af op een in een blog van Pumps & Paarden vermeld arrangement: twee nachten logies met diner en een High Tea. Ook heel leuk. Daarnaast doe ik ook veel dagarrangementen, met bijvoorbeeld een High Tea, een lunch in het hotel of tijdens de rit, of een diner. Twee keer per jaar, in het voor- en in het najaar, organiseren we van hieruit een uitgebreide rit met na afloop een lekkere stamppot of soepenbuffet. Hier is altijd veel belangstelling voor. Net als voor de Paardenvierdaagse in september. Dat is altijd een feest en eigenlijk een grote reünie. Heel veel mensen kennen elkaar al jaren en hebben na elkaar lang niet gezien te hebben, weer heel veel stof om over te praten. En waar je ook woont of wat je ook doet, of je nu ment of onder het zadel rijdt, pony’s en paarden verbinden mensen met elkaar. Voor de Paardenvierdaagse van 2020 zit het hotel al volgeboekt. Sommige menners waaraan we helaas ‘nee’ moesten verkopen omdat we al zo snel vol zaten, hebben zelfs al kamers voor 2021 besproken. Buiten de grote Paardenvierdaagse om zijn we zelf een paar jaar geleden begonnen met een zesdaags arrangement voor een iets kleinere variant ervan. Uit nood geboren min of meer, want een groep mensen was oprecht teleurgesteld toen er geen plaats meer voor hen was in het hotel en de stallen. Als alternatief kwamen zij met een groep een week eerder. Deze kleine variant wordt inmiddels ook enthousiast bezocht. We vinden het heel fijn dat we die service dan ook kunnen leveren.” Zo mooi in de winter “’s Winters is het in het hotel iets rustiger. Ik denk omdat de mensen niet weten hoe mooi het hier dan is en dat wij gewoon open zijn, ook tijdens de kerstdagen. Mennen in de beschutte bossen gaat in die periode prima en het is daar altijd minder koud en nat dan op de open vlakte. Het hotel is dan ook helemaal in kerstsfeer, met veel warmte en gezelligheid. Die uitstraling ligt ook het dichtst bij mijzelf en ik nodig gastenals het ware uit bij mij thuis. Het is dan ook geen baan, maar een echte levenswijze waar ik iedere dag met veel plezier mee bezig ben!”